Pemain Timnas Indonesia memasuki lapangan jelang duel lawan Myanmar pada ajang SEA Games 2025 (c) Bagaskara Lazuardi

Timnas Indonesia dipastikan tidak ambil bagian dalam cabang olahraga sepak bola putra Asian Games 2026 di Aichi-Nagoya, Jepang. Absennya Garuda bukan karena memilih mundur, melainkan berkaitan dengan regulasi peserta yang diterapkan untuk edisi kali ini.

Keikutsertaan sepak bola putra di Asian Games 2026 berkaitan dengan hasil Piala Asia U-23 2026. Negara yang berhak tampil merupakan tim-tim yang sebelumnya berhasil mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2026.

Sayangnya, Timnas Indonesia U-23 gagal memenuhi persyaratan tersebut setelah langkah mereka terhenti di babak kualifikasi.

Regulasi Asian Games 2026 Berubah

Pada penyelenggaraan Asian Games sebelumnya, negara-negara Asia memiliki kesempatan lebih luas untuk mengirimkan tim pada cabang sepak bola.

Namun, mekanisme untuk Asian Games 2026 berbeda. Peserta sepak bola putra ditentukan berdasarkan tim yang lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026.

Kebijakan tersebut membuat hasil Kualifikasi Piala Asia U-23 menjadi sangat penting. Kegagalan lolos tidak hanya membuat sebuah tim kehilangan kesempatan tampil di Piala Asia U-23, tetapi juga berdampak terhadap keikutsertaan di Asian Games 2026.

Indonesia menjadi salah satu negara yang terkena dampak aturan tersebut.

Perjalanan Indonesia di Kualifikasi Piala Asia U-23

Aksi Mauro Zijlstra pada laga Timnas Indonesia U-22 vs Myanmar di SEA Games 2025 (c) Bagaskara Lazuardi

Timnas Indonesia U-23 tergabung bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau pada fase kualifikasi.

Garuda Muda mengawali persaingan dengan hasil imbang 0-0 menghadapi Laos. Indonesia kemudian bangkit dan meraih kemenangan telak 5-0 atas Makau.

Pertandingan melawan Korea Selatan menjadi laga penting untuk menentukan posisi akhir grup. Indonesia akhirnya harus mengakui keunggulan Korea Selatan dengan skor tipis 0-1.

Hasil tersebut membuat Indonesia mengakhiri fase kualifikasi sebagai runner-up dengan koleksi empat poin.

Jalur Runner-up Terbaik Belum Cukup

Menempati peringkat kedua grup sebenarnya masih membuka peluang Indonesia untuk melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026.

Selain para juara grup, tersedia tiket bagi empat runner-up terbaik dari seluruh grup kualifikasi.

Namun, perolehan Indonesia belum cukup untuk masuk kelompok tersebut. Garuda Muda berada di posisi ke-10 dalam klasemen runner-up, sehingga gagal mendapatkan tiket menuju putaran final.

Kegagalan lolos ke Piala Asia U-23 inilah yang kemudian berdampak langsung terhadap keikutsertaan Indonesia di Asian Games 2026.

Indonesia Dipastikan Absen dari Sepak Bola Asian Games

Dengan aturan peserta yang berlaku, Timnas Indonesia tidak memenuhi kriteria untuk mengikuti cabang sepak bola putra Asian Games 2026.

Pemerintah melalui Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir juga telah memastikan bahwa Indonesia tidak akan bertanding di cabang tersebut karena mengikuti keputusan dan regulasi yang telah ditetapkan penyelenggara bersama AFC.

Asian Games 2026 sendiri berlangsung di Aichi-Nagoya, Jepang, pada 19 September hingga 4 Oktober 2026.

Meski sepak bola tidak diikuti, Indonesia tetap mengirimkan atlet untuk berlaga di berbagai cabang olahraga lainnya.

Absennya Garuda dari cabang sepak bola sekaligus menunjukkan besarnya dampak hasil kualifikasi Piala Asia U-23. Satu kegagalan di babak kualifikasi pada akhirnya membuat Indonesia kehilangan kesempatan tampil dalam dua ajang besar tingkat Asia.