Chelsea mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan setelah menjalani musim 2025/2026 yang mengecewakan. Kehadiran Xabi Alonso sebagai pelatih baru membawa perubahan, termasuk dalam cara para pemain lama dan rekrutan musim panas beradaptasi dengan tim.
Chelsea mendatangkan 11 pemain pada bursa transfer musim panas, mulai dari pemain berpengalaman seperti Danny Welbeck dan Jordan Henderson hingga talenta muda seperti Dastan Satpayev dan Geovany Quenda. Namun, performa sejumlah pemain yang sudah berada di Stamford Bridge justru menjadi salah satu perkembangan paling positif pada awal musim.
Joao Pedro sudah mencatat enam kontribusi gol dari lima pertandingan, sementara Romeo Lavia kembali mencapai kondisi kebugaran penuh. Di antara pemain lama yang bangkit, Cole Palmer menjadi salah satu sosok paling menonjol setelah tampil jauh lebih meyakinkan dibandingkan musim lalu.
Palmer kini terlihat kembali mendekati level terbaiknya bersama Chelsea. Performa tersebut juga membuat Thomas Tuchel kembali memasukkan gelandang serang berusia 24 tahun itu ke skuad Timnas Inggris untuk pertandingan Nations League.
Alonso sejak awal sudah memberikan perhatian khusus kepada Palmer. Dalam konferensi pers pertamanya pada Juli, pelatih asal Spanyol tersebut langsung menegaskan bahwa Palmer merupakan talenta istimewa yang dapat menjadi salah satu pemain penting di lini serang.
“Kami sudah menjalani beberapa sesi latihan, dan sejak hari pertama, Anda bisa melihat bahwa dia adalah talenta istimewa,” ujar Alonso. Ia juga memuji kemampuan Palmer dalam bermain dan mengambil keputusan yang tepat di area yang tepat.
Alonso menilai Palmer harus menjadi salah satu pemain kunci ketika Chelsea mampu membangun tim dengan struktur yang kuat. Dukungan dari pemain seperti Morgan Rogers dan Joao Pedro juga membantu Palmer beradaptasi dengan sistem baru.
Hasilnya mulai terlihat dalam enam pertandingan pertama musim ini. Palmer tampil sebagai starter dalam lima laga, mencetak empat gol dan menyumbangkan dua assist sehingga hanya berjarak delapan kontribusi gol dari catatannya sepanjang musim lalu.
