Mikel Arteta mengaku sangat terkejut dengan pernyataan Gabriel Jesus mengenai proses kepergiannya dari Arsenal setelah sang striker pindah ke Barcelona. Arteta menyebut ada percakapan pribadi dengan Jesus sebelum pemain asal Brasil itu meninggalkan Emirates Stadium.
Jesus mengakhiri empat tahun kariernya bersama Arsenal pada penghujung bursa transfer musim panas. Barcelona merekrutnya dengan biaya sekitar 10 juta euro setelah posisinya dalam hierarki lini depan Arsenal menurun akibat kedatangan Viktor Gyokeres.
Arteta mengatakan dirinya tidak menyangka Jesus akan menyampaikan cerita mengenai proses kepergiannya dari Arsenal seperti yang diberitakan. Ia menilai situasi tersebut berbeda dengan apa yang dialaminya ketika berbicara langsung dengan sang pemain.
Percakapan antara keduanya berlangsung secara pribadi di ruang ganti sebelum Jesus meninggalkan Arsenal. Arteta tidak mempermasalahkan apabila ada perbedaan mengenai kata-kata yang disampaikan, tetapi ia mengingat percakapan tersebut sebagai momen yang penuh rasa terima kasih.
Jesus akhirnya tidak masuk dalam skuad Arsenal pada awal musim Liga Inggris. Ia kemudian berbicara kepada SportyTV mengenai situasi tersebut dan mengaku sebenarnya sudah memahami bahwa peluangnya bermain akan terbatas.
Kepergian Jesus merupakan bagian dari perubahan besar Arsenal di lini depan. Selain Jesus, Gabriel Martinelli juga meninggalkan Arsenal untuk bergabung dengan Al-Hilal, sedangkan Leandro Trossard pindah ke Besiktas.
Sebelum Barcelona menyelesaikan transfer Jesus, sejumlah klub sempat dikaitkan dengan sang striker, termasuk Napoli, AC Milan, Juventus, dan Atletico Madrid. Arteta mengakui bahwa pemain bisa memberikan reaksi berbeda ketika menerima keputusan yang tidak sesuai dengan harapan mereka.
