Timnas Indonesia U-23 menjaga asa ke Piala Asia U-23 2026 setelah mencatatkan data kemenangan meyakinkan berhadapan dengan Makau dengan skor 5-0 di dalam Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Hari Sabtu (6/9/2025) malam. Kemenangan gemilang ini menjadi yang tersebut pertama bagi Garuda Muda pasca sebelumnya ditahan imbang Laos 0-0 pada laga pembuka Grup J.
Gol Indonesia dicetak melalui bunuh diri Leong Lek Han (3’), juga torehan Arkhan Fikri (18’), Ananda Rayhan (47’), Zanadin Fariz (68’), kemudian Rafael Struick (74’). Hasil yang dimaksud menyebabkan Indonesia menempati peringkat kedua klasemen sementara Grup J dengan 4 poin, terpaut dua nomor dari Korea Selatan yang dimaksud masih sempurna usai mengalahkan Laos kemudian Makau.
Peluang Melewati Hanya Lewat Jalur Juara Grup
Format kualifikasi membagi 44 negara kontestan ke di 11 grup, dengan hanya sekali juara grup kemudian empat runner-up terbaik yang mana berhak lolos ke putaran final di area Arab Saudi. Hingga matchday kedua, Indonesia ada dalam kedudukan kelima klasemen runner-up terbaik. Namun, kesempatan lewat jalur yang disebutkan praktis tertutup.
Pasalnya, tim-tim lain seperti China, Iran, Turkmenistan, kemudian Yaman sudah ada mengoleksi 6 poin. Dengan skenario maksimal hanya sekali 5 poin apabila bermain imbang melawan Korea Selatan, Indonesia tak mungkin saja bersaing di tempat jalur runner-up terbaik.
Final Grup J: Indonesia vs Korea Selatan
Dengan kondisi tersebut, satu-satunya cara bagi skuat asuhan Gerald Vanenburg untuk mengamankan tiket adalah mengalahkan Korea Selatan pada laga pamungkas Grup J, Selasa (9/9/2025) pukul 19.30 WIB. Jika berhasil meraih kemenangan, Indonesia akan menggeser Korea Selatan sebagai juara grup dengan 7 poin.
Sementara itu, apabila kalah, Korea Selatan masih berpeluang melangkah ke Piala Asia U-23 melalui jalur runner-up terbaik, mengingat telah mengoleksi enam poin.
